נשיאי איטליה נבחרים לתקופת כהונה בת שבע שנים. הגוף הבוחר את הנשיא מורכב מחברי הבית התחתון, חברי הסנאט ו-3 נציגים מכל מחוז מנהלי. על-מנת להיבחר בהצבעה הראשונה על מועמד לזכות בשני-שלישים מהקולות. אם אף מועמד לא השיג תמיכה כזו מתקיימת הצבעה שנייה, וגם בה חייב מועמד להשיג שני-שלישים מהקולות. דרישה זו עומדת גם להצבעה השלישית. אם לאחר שלושה סיבובי הצבעה לא נבחר אף מועמד, מתקיימת הצבעה רביעית ובה המועמד שמשיג רוב מוחלט (למעלה מ-50%) נבחר לנשיא. נפוליטנו, הנשיא הנוכחי נבחר ב-10 למאי 2006, בסיבוב הרביעי, לאחר שזכה לתמיכה של 543 מתוך 1009 בעלי זכות הבחירה.