נשיאי ארצות הברית נבחרים בבחירות עקיפות על-ידי כלל האזרחים לתקופת כהונה של ארבע שנים. נשיא רשאי לכהן לא יותר משתי תקופות כהונה רצופות. המשמעות של הבחירות העקיפות היא שקולות המצביעים לא נספרים ישירות אלא מתורגמים לתמיכה באמצעות קולג' אלקטורלי בתהליך הבא: המצביעים בכל מדינה (state) בוחרים את המועמד המועדף עליהם לנשיאות ארה"ב. המועמד שזכה ברוב פשוט גורף את כל האלקטורים של המדינה (מספר האלקטורים נקבע על-פי משקל האוכלוסייה היחסי של כל מדינה). הקולג' האלקטורלי, המונה נכון לבחירות האחרונות 538 אלקטורים בוחר בנשיא.