המכון הישראלי למחקר חברתי שימושי, לימים מכון גוטמן, שחקר במשך שנים רבות את דעת הקהל בישראל, התחיל את דרכו ביחידת התנדבות של ארגון ההגנה. מאז חלו בו גלגולים מגלגולים שונים והוא היה לגורם מכריע בתחום מחקרי דעת הקהל ולמורה דרך לדורות של חוקרים במדעי החברה בישראל ובעולם. במהלך השנים שלושה מחברי המכון זכו בפרס ישראל: אליהו לואיס גוטמן, ג'ודי שובל ואליהוא כ"ץ. מייסד המכון היה אליהו לואיס גוטמן, ועד שנת פטירתו, 1987, הוא היה מנהלה. לאחר מותו שונה שם המכון ל'מכון גוטמן למחקר חברתי שימושי'. המכון המשיך לערוך סקרים ולעסוק במחקר בהנהגתו של אליהוא כ"ץ, עד לסגירתו ב-1996.
במשך חמישים שנה הפעיל המכון ממקום מושבו בירושלים שיטות מחקר חדשניות, חלוציות ומדויקות, והן באו לידי ביטוי בסקר השוטף הייחודי. למעלה מ-1,200 סקרים עקבו אחר יחסו של הציבור לאלפי נושאים שנגעו בכל ההיבטים של החיים בישראל: החל בדאגות לענייני יום-יום וכלה בפוליטיקה, תרבות, אידאולוגיה, דת, חינוך וביטחון לאומי.