ב-ג'–ד' בתמוז תש"ס, 6–7 ביולי 2000, התכנסה בפעם הראשונה המועצה הציבורית באשקלון, בראשות נשיא בית המשפט העליון לשעבר, השופט מאיר שמגר, לשם דיון בדגם המשטר הראוי לישראל. השופט שמגר הזכיר בדברי הפתיחה שלו את תפקידה המכריע של הרשות המחוקקת ואת חשיבותה בהשוואה לשאר רשויות השלטון, ומהם נובעת חשיבות ההכרעה בשאלת דרך בחירתה והגדרת סמכויותיה. על סדר היום של המפגש עמדה סוגיית דגם המשטר הראוי לישראל; הטיפול בסוגיה נעשה בקבוצות עבודה ובהן נדונו שלושה דגמים – דגם הפרלמנט, דגם הבחירה הישירה ודגם הנשיאות – ונבחנה ההתאמה של כל אחד מהדגמים האמורים למציאות הישראלית.