מסתבר כי חלק גדול מהחילונים בישראל מדווחים כי הם שומרים על המסורת הדתית במידה כלשהי. לפי הממצאים של מדד הדמוקרטיה 2008 רק 32% מהחילונים טוענים כי אינם שומרים כלל על המסורת (ראו תרשים 6). ניתוח מקיף ומעמיק של ההתנהגות הדתית בישראל, שנערך בשנת 2000 בשיתוף מרכז גוטמן וקרן אבי-חי, מראה כי רובם המכריע של החילונים מקיימים פן זה או אחר של המסורת היהודית (שמירת כשרות, הימנעות מנסיעה בשבת, צום ביום כיפור, אי-אכילת חמץ בפסח, הדלקת נרות בחנוכה וכיוצא באלו), ומכאן נטייתם של רוב החילונים לדווח כי הם שומרים במידה מועטה על המסורת. יש לציין כי לפי הסקר משנת 2008 רק שליש מהעולים מברית המועצות לשעבר מדווחים שאינם שומרים כלל על המסורת.
לחצו כאן לצפייה בתרשים 6: מידת השמירה על המסורת הדתית בקרב החילונים, המסורתיים, הדתיים והחרדים בישראל
(נתוני מרכז גוטמן, 2007)
אם מאחדים את שתי השאלות בעניין מידת הדתיות ומידת השמירה על המסורת הדתית לפי שבע קטגוריות (כפי שנעשה בפעם הראשונה במחקר המשותף עם קרן אבי-חי שהוזכר לעיל) מתברר כי חלוקה זו שומרת על יציבות רבה לאורך השנים, והקטגוריה הנפוצה ביותר (כשליש מכלל האוכלוסייה הישראלית היהודית) היא של המגדירים את עצמם חילונים השומרים על מקצת מהמצוות (ראו תרשים 7).
לחצו כאן לצפייה בתרשים 7: מידת השמירה על המצוות הדתיות בציבור היהודי בישראל על פי שבע קטגוריות
(נתוני מרכז גוטמן, 1999–2008, באחוזים)
כאשר מאחדים קטגוריות ומודדים את השמירה על המסורת על פי שלוש קטגוריות בלבד אפשר לקבוע שבחברה היהודית בישראל ככלל אין לראות קבוצה דתית שומרת מצוות (ראו תרשים 8). כמעט 70% מהציבור מדווחים שהם לא שומרים על המסורת או שהם שומרים על המסורת במידה חלקית או מועטה. חשוב להדגיש שעל פי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (נכון לשנת 2007) 69% מהיהודים בישראל מגדירים את עצמם 'לא דתיים'. מספר זה זהה לשיעור המשיבים שאינם שומרים על המסורת או שהם שומרים על המסורת במידה חלקית או מועטה על פי הסקר של מרכז גוטמן בשנת 2008.
לחצו כאן לצפייה בתרשים 8: מידת השמירה על המצוות הדתיות בציבור היהודי בישראל על פי שלוש קטגוריות
(נתוני מרכז גוטמן, 1999–2008, באחוזים)
על פי הנתונים של מרכז גוטמן חלה מאז תחילת שנות התשעים עלייה בשיעור הישראלים המגדירים את עצמם חילונים. הסיבה המרכזית לכך היא ככל הנראה העלייה ההמונית מברית המועצות, שמורכבת רובה מחילונים (ראו תרשים 9).
לחצו כאן לצפייה בתרשים 9: שיעור המגדירים את עצמם חילונים בשנים 1990–2008
(נתוני מרכז גוטמן, באחוזים)
לסיכום, בשני העשורים האחרונים יש חלוקה די יציבה של הציבור הישראלי לשלוש קבוצות: מחצית מגדירים את עצמם חילונים, כ-30% רואים בעצמם מסורתיים, ו-20% מגדירים את עצמם דתיים או חרדים. עם זאת רק כחמישית מהישראלים היהודים מצהירים כי אינם שומרים כלל על המסורת הדתית, והדפוס הנפוץ ביותר שאנשים אלו מקיימים הוא שמירה על חלקים מסוימים של מנהגי המסורת (מתוך מגוון עצום של אפשרויות). נראה שהמגמות הסותרות שמתרחשות בתוך החברה – ריבוי טבעי גבוה בקרב המסורתיים והדתיים (ובייחוד החרדים) ולעומת זאת העלייה החילונית מברית המועצות – מאפשרות לשמור על פילוח קבוע באופן יחסי של החברה הישראלית היהודית לחרדים, דתיים, מסורתיים וחילונים.