'אם מדינה היא כבר דמוקרטית, איך היא יכולה להיעשות דמוקרטית יותר?'
שאלה זו עומדת במרכזו של פרויקט 'מדד הדמוקרטיה', ששם לו למטרה מאז שנת 2003 לבחון ולהעריך את הדמוקרטיה הישראלית. 'מדד הדמוקרטיה' נערך במסגרת מרכז גוטמן, הוא מתפרסם מדי שנה בשנה בכנס הנשיא לדמוקרטיה בחסותו של נשיא המדינה ומציע הערכה שנתית של איכות הדמוקרטיה הישראלית על בסיס מדדים אובייקטיביים וסקרי דעת קהל. לצורך כך נערך מדי שנה בשנה סקר דעת קהל רחב (1,200 נשאלים) במדגם מייצג של האוכלוסייה ומטרתו לעמוד על המגמות בחברה בשאלות כבדות משקל על אודות ההגשמה של הערכים והיעדים הדמוקרטיים בישראל. אותן סוגיות נבדקות גם מנקודת מבט השוואתית בין-לאומית – ישראל בהשוואה ל-35 דמוקרטיות מערביות.
עניינו של המחקר הוא אפוא לבחון את איכות התפקוד והביצוע של הדמוקרטיה, ובחינה זו מבקשת לתרום לדיון הציבורי בעניין מצבה של הדמוקרטיה בישראל וליצור מאגר מידע רחב שיעמיק את הדיון בנושא. בצד ההערכה השנתית כל אחד ממדדי הדמוקרטיה מתמקד בנושא מסוים – הנוער (2004), התקשורת (2005), עשור לרצח רבין (2005), מערך המפלגות (2006), לכידות בחברה שסועה (2007), החברה האזרחית (2008), ועשרים שנה לעלייה מברית המועצות (2009).