על הפורום: בחיבורו "The World in Pieces" כותב קליפורד גירץ כי המוטיבציה למחשבה ולעיון בתחום הפוליטי צומחת מתוך צורך קונקרטי להבין את הנסיבות המשתנות של חיינו ואת משחק הכוח בו אנו נוטלים חלק. לא פעם, הוא מציין, מקורה בתחושת משבר או מצוקה נוכח מציאות שקשה לעשות בה פשר. גירץ מתייחס בדבריו גם למאפייני החיים בתקופתנו, בעולם בו התפרקותם של סדרים ישנים לא הובילה להתגבשותו של סדר חדש, אלא לחיים הנראים לנו נזילים, מפוזרים וחסרי מרכז. גירץ כמובן אינו ההוגה היחיד הנדרש לאוצר דימויים המציינים פירוק ומשבר לשם תיאור המציאות הפוליטית והחברתית בזמננו. בין הביטויים הרווחים בשיח כיום בולטים מונחים כמו "מודרניות נזילה" (באומן) ו"חברת הסיכון" (בק) אשר רומזים על מורכבות האתגרים בפניהם ניצבים משטרים דמוקרטיים, ומשקפים במידה רבה את שקיעת הרוח האופטימית והבוטחת של הנאורות כמו גם את המשבר האפיסטמולוגי בו נתונה החברה הפוסט-מודרנית. התפוררות הנרטיבים אשר שמשו אותנו כדי לספר סיפור של לכידות ויציבות, מחייבת הערכה מחודשת של התיאוריות והמושגים המרכזים עליהם אנו נסמכים.
ראשיתו של הפורום על דמוקרטיות בנות זמננו באותה שאיפה, לאפיין את הנסיבות המשתנות של זמננו ולדון באתגרים הניצבים בפני הדמוקרטיה הישראלית, ובאופן רחב יותר, בפני ממשלים דמוקרטיים כיום.
הפורום על דמוקרטיות בנות זמננו מזמן יחדיו מומחים וחוקרים ממגוון תחומים במדעי החברה, הרוח והמשפט לשם דיון במגמות התפתחותן של דמוקרטיות בנות-זמננו. קבוצת הדיון, בראשות הפרופסורים ירון אזרחי ומרדכי קרמניצר, נפגשת מדי חודש ודנה באתגרים לסדר הדמוקרטי מפרספקטיבה רב-תחומית. במוקד עבודת הפורום עומד הניסיון להעריך את מצבן של הפרקטיקה ושל התיאוריה הדמוקרטית בראשית המאה ה-21 באופן הממזג ניתוח קונספטואלי עם הערכה נורמטיבית.
הדיון נע בין שלושה הקשרים עיקריים:
- ראשית, אנו מבקשים לסקור ולנתח אתגרי משילות הניצבים לפתחם של משטרים דמוקרטיים נוכח תהליכי גלובליזציה השוחקים את היסודות הלאומיים של מדינות רבות ומשנים את דפוסי הלגיטימציה של המדינה בת זמננו. תמורות המתחוללות במבנה הכוח המדינתי מחייבות הסתגלות של המדינה. הן גוררות תיחום מחדש של חלוקת התפקידים ויחסי הכוחות בין המדינה לשחקנים אחרים בזירה הפוליטית. שאלות מרכזיות בהקשר זה הן: כיצד מעוצב מחדש הדמיון המדינתי? כיצד משפיעים תהליכי גלובליזציה על תשומותיהם של אזרחים ועל יכולתם להשפיע על התהליך הפוליטי? ומהו הפוטנציאל להופעת זירות ומרחבים חדשים של פעולה דמוקרטית?
- שנית, אל מול מציאות משתנה מתעורר הצורך לבחון מחדש את "ארגז הכלים" שעומד לרשותנו ולברר מהי מידת התאמתם של מושגים שגורים ומקובלים בשיח הדמוקרטי. עד כמה אנו שבויים בעולם מושגי שהופך אנכרוניסטי ומגביל אותנו בהבנת תופעות ותהליכים בהווה? חידוש אוצר המלים המשמש אותנו בחקר הפוליטי הוא בבחינת צעד ראשון הכרחי לקראת הערכתן של תמורות ומגמות בדמוקרטיות בנות זמננו.
- לבסוף, מבקש הפורום להבחין בין כוחות מקומיים וגלובליים המשפיעים על המקרה הישראלי. באיזו מידה תמורות ותהליכים הניכרים בישראל מהווים חלק ממגמות כלליות האופייניות למשטרים דמוקרטיים בעולם? ובאילו הקשרים חשוב לעמוד דווקא על התנאים והגורמים המיוחדים לזירה הפוליטית בישראל?